Smalto per unghie

Lo smalto per unghie, nail polish in inglese, è un prodotto cosmetico usato per colorare e proteggere le unghie. Si tratta di una lacca sintetica che va applicata e distribuita sulla lamina ungueale per proteggere o colorare l'unghia per seguire l'ultima moda del momento.
La maggior parte degli smalti è composta da nitrocellulosa sciolta in solventi e mescolata con coloranti, plasticizzanti, resine per conferire adesività e lucentezza allo smalto, filmogeni per proteggere e donare trasparenza e gelificanti per mantenere in sospensione i pigmenti.

Smalto unghie colorato

Lo smalto per unghie contiene una miscela di pigmenti ed ingredienti funzionali e, in base alla concentrazione di tali sostanze, può assumere una tonalità più o meno carica. I colori possono avere gradazioni infinite partendo dai colori più classici: nero, bianco, rosso, blu, viola, verde, giallo, arancione, marrone, lilla, grigio, eccetera.

Smalto unghie trasparente

Uno smalto trasparente è sostanzialmente privo di pigmenti colorati e viene utilizzato semplicemente per rendere le unghie più lucide. Molto simile ad uno smalto trasparente è il gel acrilico lucido, utilizzato nei centri estetici come supporto al colore degli smalti colorati. Una volta applicato sullo smalto asciutto, il film trasparente protegge il colore da eventuali graffi ed evita il rischio che le unghie si spezzino e si sfaldino.

Smalto unghie rinforzante

Uno smalto unghie rinforzante è composto da cellulosa, betonite, dimeticone e copolimeri acrilati, ingredienti che contribuiscono a fortificare le unghie creando un rivestimento sulla lamina ungueale in grado di proteggere la cheratina. Uno smalto rinforzante è solitamente arricchito da ingredienti dalle proprietà nutrienti ed emollienti, come olio di jojoba, pantenolo e proteine idrolizzate del grano.
La normativa europea proibisce l'uso di sostanze cancerogene o tossiche per la riproduzione negli smalti. La presenza del famigerato trio tossico composto da toluene, formaldeide e dibutil-ftalato negli smalti ha destato qualche preoccupazione. Il toluene può essere usato in concentrazione non superiore al 25%, la formaldeide solo negli smalti indurenti per unghie in concentrazione che non superi il 5%, mentre l'uso del DBP e di altri ftalati tossici per la riproduzione è vietato.